CONTATTI
Mappatura delle terrazze del fiume Colorado, Texas, Stati Uniti
CASO DI STUDIO TEM ● Stati Uniti, 2026
01 – La sfida
Il Servizio geologico dello Stato del Texas aveva bisogno di un modo per mappare rapidamente la conduttività elettrica su terreni percorribili a piedi – cosa che i metodi TEM aerei e terrestri di cui disponeva non riuscivano a fare insieme.
Il Near Surface Observatory (NSO) presso il Bureau of Economic Geology utilizza da tempo metodi TEM aerei e terrestri a supporto della mappatura geologica, degli studi sulle acque sotterranee e della ricerca sulla salinizzazione del suolo e dell’acqua. Tuttavia, nessuno degli strumenti attualmente in dotazione era in grado di acquisire rapidamente sezioni trasversali continue della conduttività elettrica a piedi, sui terreni variegati che i programmi a livello statale effettivamente richiedono.
02 – Il contesto
Un nuovo strumento geofisico acquistato dal Near Surface Observatory del Bureau of Economic Geology (BEG) dell’Università del Texas ad Austin – testato lungo il fiume Colorado nei pressi di Austin, in Texas, e attualmente impiegato in due programmi di ricerca attivi a livello statale.
PARTNER
Ufficio di Geologia Economica, Osservatorio Near Surface (Università del Texas ad Austin)
PAESE
Stati Uniti, Nord America
TERRENO
Terrazza alluvionale, substrato roccioso calcareo
APPLICAZIONI
Mappatura geologica STATEMAP, studio sulla falda acquifera alluvionale del fiume Brazos
TECNOLOGIA
TEM2Go
ANNO
2026
Il Bureau of Economic Geology è il Servizio geologico dello Stato del Texas, fondato nel 1909 come la più antica unità di ricerca dell’Università del Texas ad Austin.
03 – La soluzione
Indagine elettromagnetica transitoria da terra
TEM2Go viene trasportato sul terreno da due persone con gli zaini: una porta la bobina trasmittente, l’altra la segue a circa 15 metri di distanza con il ricevitore; il sistema è controllato interamente tramite un’app su smartphone o tablet, con sezioni di profondità invertite visualizzate in tempo reale mentre il team cammina.
Metodologia
01
Pianificazione delle indagini
Sono stati tracciati dei profili lungo le terrazze alluvionali inferiori e intermedie del fiume Colorado presso il Commons Ford Ranch Metropolitan Park, ad Austin.
02
Acquisizione di TEM2Go
Nel marzo 2026, il team composto da due persone ha perlustrato il terreno, con il trasmettitore e il ricevitore distanziati di circa 15 metri, raccogliendo dati continui sulla conduttività fino a profondità di 50 metri o più.
03
Inversione in tempo reale
Le sezioni di profondità sono state invertite e visualizzate in tempo reale tramite l'app dello strumento, consentendo al team di valutare la qualità dei dati direttamente sul campo.
04
Interpretazione geologica
La variazione della resistività lungo la sezione trasversale di 800 metri è stata utilizzata per distinguere tra alluvioni saturate, alluvioni insature e il substrato roccioso calcareo sottostante.
04 – I risultati
La sezione trasversale di 800 metri così ottenuta ha permesso di individuare una stratificazione sotterranea ben definita su due terrazzi fluviali. Sulla terrazza inferiore, un deposito alluvionale conduttivo e saturo d’acqua ricopre un substrato roccioso calcareo più resistivo a una profondità compresa tra 10 e 15 metri. Sulla terrazza intermedia adiacente, una zona non saturata e resistiva si trova al di sopra di un deposito alluvionale conduttivo e saturo, a sua volta sostenuto da un substrato roccioso resistivo: due profili del sottosuolo significativamente diversi, individuati nel corso di un’unica prospezione a piedi continua.
200 Ωm
Contrasto di resistività risolto in un’unica rilevazione (intervallo)
3
Unità geologiche distinte identificate a partire da un unico modello
100m
Profondità verticale del sottosuolo determinata
La Regione
01
La zona di faglia di Balcones
Austin sorge proprio sulla zona di faglia di Balcones, dove la regione calcarea dell’Hill Country confina a est con la Blackland Prairie. Lo spostamento lungo questa zona raggiunge in alcuni punti circa 1.000 piedi: ecco perché qui il substrato roccioso affiora a profondità ridotte, invece di rimanere sepolto in profondità.
02
Terrazze con nome
Le terrazze del fiume Colorado che attraversano Austin non sono anonime: sei di esse hanno un nome proprio (Sand Beach, Riverview, First Street, Sixth Street, Capitol e Asylum), e ciascuna si trova a un’altezza diversa dal fiume, che nel corso del tempo si è fatto strada attraverso il paesaggio.
03
Una falda acquifera fratturata nelle vicinanze
A ovest di questo sito, la falda acquifera di Edwards – una delle più produttive del Paese e la principale fonte idrica di San Antonio – funziona allo stesso modo delle zone oggetto di questa indagine: l’acqua si muove attraverso le fratture e il carsismo, non attraverso la roccia stessa.
04
Mappa dello Stato
Questa indagine confluisce in STATEMAP, il programma nazionale che finanzia la mappatura geologica dettagliata a livello statale in tutti gli Stati Uniti; ciò significa che questa sezione trasversale di 800 metri fa parte di un progetto di mappatura che abbraccia l’intero Paese, non solo questo tratto del fiume Colorado.
05 L'impatto
Uno dei primi strumenti del genere, che oggi supporta due programmi di ricerca a livello statale.
TEM2Go sta già fornendo supporto al programma di mappatura geologica STATEMAP, frutto della collaborazione tra BEG e USGS, e a uno studio sponsorizzato dal Texas Water Development Board sull’acquifero alluvionale del fiume Brazos, offrendo al Servizio Geologico dello Stato del Texas un modo davvero innovativo per mappare il sottosuolo dei variegati terreni dello Stato, a piedi e in tempo reale.
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