CONTACT
Cartographie des terrasses du fleuve Colorado, au Texas (États-Unis)
ÉTUDE DE CAS TEM ● États-Unis, 2026
01 – Le défi
Le Service géologique de l'État du Texas avait besoin d'un moyen de cartographier rapidement la conductivité électrique sur des terrains praticables à pied, ce que ses méthodes TEM aéroportées et terrestres existantes ne permettaient pas de réaliser conjointement.
L'Observatoire de surface (NSO) du Bureau de géologie économique utilise depuis longtemps des méthodes TEM aéroportées et au sol pour soutenir la cartographie géologique, les études sur les eaux souterraines et la recherche sur la salinisation des sols et de l'eau. Cependant, aucun de ses instruments existants ne permettait d'acquérir rapidement, à pied, des coupes transversales continues de conductivité électrique sur les terrains variés que ses programmes à l'échelle de l'État exigent réellement.
02 – Le contexte
Un nouvel instrument géophysique acquis par l’Observatoire de la surface (Near Surface Observatory) du Bureau de géologie économique (BEG) de l’Université du Texas à Austin – testé le long du fleuve Colorado près d’Austin, au Texas, et qui soutient désormais deux programmes de recherche actifs à l’échelle de l’État.
PARTENAIRE :
Bureau de géologie économique, Observatoire de la surface (Université du Texas à Austin)
PAR PAYS
États-Unis, Amérique du Nord
DU TERRAIN
Terrasse alluviale, substrat rocheux calcaire
APPLICATIONS
Cartographie géologique STATEMAP, étude de l'aquifère alluvial de la rivière Brazos
TECHNOLOGIQUES
TEM2Go
ANNÉE
2026
Le Bureau de géologie économique est le service géologique de l'État du Texas ; créé en 1909, il s'agit de la plus ancienne unité de recherche de l'Université du Texas à Austin.
03 – La solution
Étude électromagnétique transitoire au sol
TEM2Go est transporté à travers le paysage par deux personnes équipées de sacs à dos : l'une porte la bobine émettrice, tandis que l'autre, à environ 15 mètres derrière, porte le récepteur. Le système est entièrement contrôlé via une application sur smartphone ou tablette, et affiche en temps réel des coupes de profondeur inversées au fur et à mesure que l'équipe avance.
Méthodologie
01
Planification d'une enquête
Des profils ont été tracés le long des terrasses alluviales inférieures et intermédiaires du fleuve Colorado, au sein du parc métropolitain Commons Ford Ranch, à Austin.
02
Acquisition de TEM2Go
En mars 2026, l'équipe composée de deux personnes a parcouru le terrain à pied, l'émetteur et le récepteur étant séparés d'environ 15 mètres, et a recueilli des données de conductivité en continu jusqu'à des profondeurs de 50 mètres ou plus.
03
Inversion en temps réel
Les coupes en profondeur ont été inversées et affichées en temps réel via l'application de l'appareil, ce qui a permis à l'équipe d'évaluer la qualité des données directement sur le terrain.
04
Interprétation géologique
Les variations de résistivité observées sur la section transversale de 800 mètres ont permis de distinguer les alluvions saturées, les alluvions non saturées et le substrat rocheux calcaire sous-jacent.
04 – Les résultats
La coupe transversale de 800 mètres ainsi obtenue a permis de mettre en évidence une stratification souterraine distincte sur deux terrasses fluviales. Sur la terrasse inférieure, des alluvions conductrices et saturées en eau recouvrent un substrat rocheux calcaire plus résistif, situé à une profondeur de 10 à 15 mètres. Sur la terrasse intermédiaire adjacente, une zone non saturée résistive repose au-dessus d'alluvions conductrices saturées, elles-mêmes reposant sur un substrat rocheux résistif – deux profils souterrains significativement différents, mis en évidence lors d'un seul levé à pied continu.
200 Ω·m
Contraste de résistivité mis en évidence lors d'un seul relevé (plage)
3
Unités géologiques distinctes identifiées à partir d'un seul modèle
100m
Profondeur verticale du sous-sol déterminée
La région
01
La zone de faille de Balcones
Austin est située directement sur la zone de faille de Balcones, là où la région calcaire du Hill Country rencontre la Blackland Prairie à l'est. Le déplacement le long de cette zone atteint par endroits environ 1 000 pieds ; c'est pourquoi le substrat rocheux affleure ici à faible profondeur, au lieu de rester enfoui bien plus bas.
02
Terrasses nommées
Les terrasses du fleuve Colorado qui traversent Austin ne sont pas anonymes : six d’entre elles portent un nom propre (Sand Beach, Riverview, First Street, Sixth Street, Capitol et Asylum), chacune se situant à une hauteur différente au-dessus du fleuve, qui a creusé son lit dans le paysage au fil du temps.
03
Un aquifère fracturé à proximité
À l'ouest de ce site, l'aquifère d'Edwards – l'un des plus productifs du pays et la principale source d'eau de San Antonio – fonctionne de la même manière que les zones cibles de cette étude : l'eau s'écoule à travers les fractures et le karst, et non à travers la roche elle-même.
04
CARTE DE L'ÉTAT
Cette étude s'inscrit dans le cadre de STATEMAP, le programme national qui finance la cartographie géologique détaillée au niveau des États à travers les États-Unis. Cela signifie que cette coupe transversale de 800 mètres s'inscrit dans un effort de cartographie couvrant l'ensemble du pays, et pas seulement ce tronçon du fleuve Colorado.
05 L'impact
L'un des premiers instruments de ce type, qui soutient aujourd'hui deux programmes de recherche à l'échelle de l'État.
TEM2Go apporte déjà son soutien au programme de cartographie géologique STATEMAP, mené en collaboration entre le BEG et l'USGS, ainsi qu'à une étude sur l'aquifère alluvial de la rivière Brazos, financée par le Texas Water Development Board. Il offre ainsi au Service géologique de l'État du Texas un moyen véritablement novateur de cartographier le sous-sol des différents reliefs de l'État, à pied et en temps réel.
Vous travaillez sur un projet similaire ? Contactez-nous.
TEMcompany collabore avec des ONG, des pouvoirs publics et des promoteurs d'infrastructures afin de localiser les ressources en eaux souterraines de manière efficace et fiable, partout dans le monde.