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Cartographie du minerai de fer - Khao Thap Khwai, Thaïlande
ÉTUDE DE CAS TEM ● Thaïlande, 2026
01 – Le défi
Les gisements de minerai de fer de Khao Thap Khwai sont bien réels et largement documentés ; cependant, déterminer l'étendue exacte des zones minéralisées sous un relief escarpé et vallonné est un tout autre problème que de simplement savoir qu'elles existent.
Cette colline est officiellement désignée par le Département des ressources minérales de Thaïlande comme le site d’étude n° 5, le « gisement de minerai de fer de Khao Thap Khwai » – un site pédagogique utilisé par les étudiants, les chercheurs et les géologues pour étudier la géologie de la région. La précision de tout modèle souterrain n’est donc pas une préoccupation ponctuelle : elle influe sur la manière dont le site sera compris et enseigné à l’avenir.
02 – Le contexte
Une campagne d'étude TEM2Go au sol visant à cartographier les gisements souterrains de minerai de fer à Khao Thap Khwai, un site d'étude géologique officiellement désigné dans la province de Lop Buri, en Thaïlande.
ENTREPRISE PARTENAIRE
GeoTEMx Co., Ltd.
DES PAYS
Thaïlande, Asie
DU TERRAIN
Skarn, marbre, minerai de magnétite
FIELD DAYS
<1
TECHNOLOGIQUES
TEM2Go
ANNÉE
2026
Étude de terrain et interprétation géophysique réalisées par Geophysical Imaging Partners (GIP).
03 – La solution
Étude électromagnétique transitoire au sol
Le système de sac à dos TEM2Go a été choisi précisément pour sa capacité à permettre l'accès à pied à des terrains escarpés. Des lignes de levé ont été tracées le long des contreforts et dans les environs de Khao Thap Khwai afin d'établir une cartographie complète de la résistivité souterraine de la colline.
Méthodologie
01
Planification d'une enquête
Des lignes ont été tracées le long des contreforts et sur le terrain environnant afin de couvrir l'ensemble de la zone cible.
02
Acquisition de TEM2Go
Une campagne de relevés au sol, réalisée à l'aide d'un équipement transporté dans un sac à dos, a permis d'effectuer des sondages de résistivité sur des terrains trop escarpés pour les systèmes remorqués ou montés sur véhicule.
03
Interprétation de la résistivité
Les données enregistrées relatives aux courbes de décroissance ont été traitées pour obtenir des modèles de résistivité permettant de mettre en évidence les variations observées sur l'ensemble de la zone étudiée.
04
Interprétation géologique
Les résultats ont été répartis en trois entités distinctes : une couche superficielle résistive, un substrat rocheux compétent en forme de dôme en profondeur et des zones à faible résistivité. Les zones présentant la plus faible résistivité ont été identifiées comme les principales cibles de minerai de fer, compte tenu de la conductivité élevée connue de la magnétite et de l'hématite.
04 – Les résultats
Le modèle de résistivité a permis de mettre en évidence trois unités géologiques principales : une couche superficielle à haute résistivité, un substrat rocheux solide en forme de dôme en profondeur, et des zones à faible, voire très faible résistivité. Les minéraux de fer tels que la magnétite et l'hématite étant hautement conducteurs, ces zones à faible résistivité – représentées en bleu et bleu clair sur le modèle – constituent les principales cibles pour l'exploration minière du fer.
100 à200 Ω·m
Résistivité de la roche encaissante sèche entourant les zones minéralisées
3
Unités géologiques distinctes identifiées à partir d'un seul modèle
100m
Profondeur verticale du sous-sol déterminée
La région
01
La ceinture plissée de Loei
Les gisements de fer de Khao Thap Khwai se situent le long de la ceinture de plis de Loei, en Thaïlande, où des gisements de skarn se sont formés lorsque du calcaire ancien est entré en contact avec de la roche volcanique intrusive — le même processus qui a permis la concentration de la magnétite cartographiée ici.
02
Un projet communautaire
Les 280 000 mètres carrés de forêt entourant la colline font désormais partie du projet de réhabilitation « Khao Thap Khwai for Community », qui transforme une ancienne mine de fer en un puits de carbone commun, un sentier de découverte de la nature et un centre d'éducation à la géologie.
03
Le fer et le cuivre ensemble
Le skarn de Khao Thap Khwai contient du cuivre en plus de son fer, et des études isotopiques sur le plomb permettent de retracer l'origine du minerai à un mélange de magma d'origine mantellique et de matériaux provenant de la croûte supérieure – ce qui témoigne de processus géologiques profonds, et non d'une simple minéralisation de surface.
04
Un site de référence toujours d'actualité
Dans le cadre de travaux de recherche en cours et publiés, les géochimistes continuent d'analyser les oligo-éléments présents dans la magnétite provenant précisément de ce gisement, qu'ils utilisent comme référence pour comprendre comment se forment les gisements de fer de type skarn à l'échelle mondiale.
05 L'impact
De l'affleurement en surface à un sous-sol cartographié – élargir les enseignements que peut apporter un site d’étude désigné.
La géologie de surface de Khao Thap Khwai fait déjà l'objet d'études menées par des étudiants et des chercheurs. Cette étude vient compléter ces travaux en fournissant un modèle de résistivité du sous-sol, transformant ainsi un versant connu pour ses gisements historiques de minerai de fer en une carte précisant exactement où s'étendent les zones minières sous terre.
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