CONTACTO
Cartografía de las terrazas del río Colorado, Texas, EE. UU.
CASO PRÁCTICO DE TEM ● EE. UU., 2026
01 – El reto
El Servicio Geológico del Estado de Texas necesitaba una forma de cartografiar rápidamente la conductividad eléctrica en terrenos transitables, algo que sus métodos TEM aéreos y terrestres existentes no podían lograr de forma conjunta.
El Observatorio Cerca de la Superficie (NSO) de la Oficina de Geología Económica lleva mucho tiempo utilizando métodos TEM aéreos y terrestres para apoyar la cartografía geológica, los estudios sobre aguas subterráneas y la investigación sobre la salinización del suelo y el agua. Sin embargo, ninguno de sus instrumentos actuales podía obtener rápidamente secciones transversales continuas de conductividad eléctrica a pie, a lo largo de los diversos terrenos que exigen realmente sus programas a nivel estatal.
02 – El contexto
Un nuevo instrumento geofísico adquirido por el Observatorio Cerca de la Superficie de la Oficina de Geología Económica (BEG) de la Universidad de Texas en Austin —que se ha probado a lo largo del río Colorado, cerca de Austin (Texas), y que ahora presta apoyo a dos programas de investigación activos a nivel estatal—.
COLABORADORA
Oficina de Geología Económica, Observatorio Cerca de la Superficie (Universidad de Texas en Austin)
PAÍS
Estados Unidos, América del Norte
TERRENO
Terraza aluvial, sustrato rocoso de piedra caliza
APLICACIONES
Cartografía geológica STATEMAP, estudio del acuífero aluvial del río Brazos
TECNOLOGÍA
TEM2Go
AÑO
2026
La Oficina de Geología Económica es el Servicio Geológico del Estado de Texas, creado en 1909 como la unidad de investigación más antigua de la Universidad de Texas en Austin.
03 – La solución
Estudio electromagnético transitorio desde tierra
TEM2Go se transporta por el terreno gracias a dos personas provistas de mochilas: una lleva la bobina transmisora y la otra, situada unos 15 metros por detrás, lleva el receptor; todo ello se controla íntegramente a través de una aplicación en un smartphone o una tableta, y las secciones de profundidad invertidas se muestran en tiempo real a medida que el equipo avanza.
Metodología
01
Planificación de encuestas
Se planificaron perfiles a lo largo de las terrazas aluviales inferiores e intermedias del río Colorado, en el Parque Metropolitano Commons Ford Ranch, en Austin.
02
Adquisición de TEM2Go
El equipo, formado por dos personas, recorrió el terreno en marzo de 2026, con el transmisor y el receptor separados por unos 15 metros, recopilando datos continuos de conductividad hasta profundidades de 50 metros o más.
03
Inversión en tiempo real
Los perfiles de profundidad se invirtieron y se mostraron en tiempo real a través de la aplicación del instrumento, lo que permitió al equipo evaluar la calidad de los datos directamente sobre el terreno.
04
Interpretación geológica
Se utilizó la variación de la resistividad a lo largo del corte transversal de 800 metros para distinguir entre aluviones saturados, aluviones insaturados y el lecho rocoso de caliza subyacente.
04 – Los resultados
El corte transversal resultante, de 800 metros, permitió identificar una estratificación subsuperficial bien definida a lo largo de dos terrazas fluviales. En la terraza inferior, un aluvión conductivo y saturado de agua recubre un lecho rocoso de piedra caliza más resistiva a una profundidad de entre 10 y 15 metros. En la terraza intermedia adyacente, una zona resistiva no saturada se asienta sobre un aluvión conductivo y saturado, que a su vez se apoya sobre un lecho rocoso resistivo: dos perfiles subterráneos significativamente diferentes, identificados en un único levantamiento a pie continuo.
200 Ωm
Contraste de resistividad resuelto en un único levantamiento (rango)
3
Unidades geológicas diferenciadas identificadas a partir de un modelo
100m
Profundidad vertical del subsuelo determinada
La región
01
La zona de falla de Balcones
Austin se encuentra justo sobre la zona de falla de Balcones, donde la región de Hill Country, de roca caliza, se une con la pradera de Blackland hacia el este. El desplazamiento a lo largo de la zona alcanza aproximadamente los 1.000 pies en algunos puntos, razón por la cual el lecho rocoso aflora aquí a poca profundidad, en lugar de permanecer enterrado a gran profundidad.
02
Terrazas con nombre
Las terrazas del río Colorado que atraviesan Austin no son anónimas: seis de ellas tienen nombre propio (Sand Beach, Riverview, First Street, Sixth Street, Capitol y Asylum), y cada una se encuentra a una altura diferente sobre el río, ya que este ha ido excavando el paisaje a lo largo del tiempo.
03
Un acuífero fracturado en las cercanías
Al oeste de este emplazamiento, el acuífero de Edwards —uno de los más productivos del país y la principal fuente de agua de San Antonio— funciona de la misma manera que las zonas objetivo de este estudio: el agua se desplaza a través de fracturas y formaciones kársticas, no a través de la roca propiamente dicha.
04
MAPA DEL ESTADO
Esta prospección forma parte de STATEMAP, el programa nacional que financia la cartografía geológica detallada a nivel estatal en todo Estados Unidos, lo que significa que este corte transversal de 800 m forma parte de un proyecto de cartografía que abarca todo el país, y no solo este tramo del río Colorado.
05 El impacto
Uno de los primeros instrumentos de este tipo, que actualmente presta apoyo a dos programas de investigación a nivel estatal.
TEM2Go ya colabora con el programa de cartografía geológica STATEMAP, una iniciativa conjunta de la BEG y el USGS, y con un estudio sobre el acuífero aluvial del río Brazos, patrocinado por la Junta de Desarrollo Hidráulico de Texas, lo que proporciona al Servicio Geológico del Estado de Texas una forma verdaderamente novedosa de cartografiar el subsuelo del variado terreno del estado, a pie y en tiempo real.
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